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Le télescope Gaia a décollé comme prévu de Guyane pour cartographier la Voie lactée
Une fusée Soyouz a décollé ce jeudi 19 décembre de Guyane à 10h12 heure française en emportant à son bord le télescope spatial européen Gaia. Ce télescope, surnommé "arpenteur de la galaxie", va permettre de dresser une carte en trois dimensions de la Voie lactée.
C'est une nouvelle aventure qui démarre pour l'Agence spatiale européenne : celle du télescope spatial Gaia. Après des années de développement et de construction, l'engin a pris son envol ce matin du Centre spatial guyanais a bord d’une fusée Soyouz. Le lanceur s'est arraché de son pas de tir comme prévu à 10H12 heure française, soit 5H12 heure locale, illuminant le ciel de nuit. Quelques minutes après son décollage, les propulseurs d'appoint se sont détachés de la fusée sans difficulté. "Tous les paramètres à bord sont normaux", a indiqué la commentatrice durant le direct diffusé sur le site du CNES. La coiffe et l'étage central ont été largués peu après alors que la fusée dépassait les 130 kilomètres d'altitude. Puis c'est le 3e étage qui a achevé son travail passant le relais à l'étage supérieur Fregat. Pour placer le satellite sur la bonne orbite, les équipes ont rallumé Fregat à deux reprises pendant quelques minutes, avant que celui-ci ne s'éteigne définitivement. 41 minutes et 59 secondes après le lancement, à 11H précises heure française, Gaia, l'arpenteur de la galaxie a été libéré de l'étage supérieur. "On dirait un cadeau tombé du traineau", a écrit le CNES sur Twitter montrant une des photos prises pendant le vol de la fusée. Dans les salles de contrôle, les applaudissements ont retenti et la pression est retombée. Pour l'heure, tout semble bien aller pour Gaia qui a réussi à déployer ses panneaux solaires.
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